¿Qué es la neurona?

 

La neurona

La neurona es un tipo de célula que representa la unidad estructural y funcional del sistema nervioso. Su función consiste en transmitir información a través de impulsos nerviosos, desde un lugar del cuerpo hacia otro. Estos impulsos nerviosos son impulsos químicos y eléctricos.

¿Cómo funciona?

Las neuronas forman una extensa red por todo el cuerpo a través de la cual se transmiten los impulsos nerviosos en forma de mensajes eléctricos y químicos. Este impulso siempre se propaga en la misma dirección, es decir, llega a la neurona a través de las dendritas, se procesa en el soma y luego se transmite al axón, que se comunica con las dendritas vecinas. Las neuronas no están en contacto entre sí, existe un espacio entre ellas llamado sinapsis o espacio sináptico. Cuando el impulso nervioso llega al final del axón, el neurotransmisor se libera en el espacio sináptico, convirtiendo la señal eléctrica en otra señal química que ingresa a las dendritas de las neuronas vecinas. Se activa un impulso eléctrico en la neurona receptora y se repite el proceso con la neurona contigua.

Tipos de neuronas

se pueden dividir en tres tipos: sensoriales, motoras e interneuronas.

• neuronas sensoriales

Las neuronas sensoriales recopilan información sobre lo que sucede dentro y fuera del cuerpo y la devuelven al sistema nervioso central para que pueda ser procesada.

• neuronas motoras

Las neuronas motoras reciben información de otras neuronas y transmiten comandos a sus músculos, órganos y glándulas.

• interneuronas 

Las neuronas internas, que se encuentran solo en el sistema nervioso central, conectan una neurona con otra. Este tipo de neuronas reciben información de otras neuronas (ya sean neuronas sensoriales o internas) y transmiten información a otras neuronas (neuronas motoras o internas).

Partes de una neurona: 

• Cuerpo neuronal o soma

El cuerpo de la neurona también se denomina soma. Es aquí donde suceden todos los procesos metabólicos de la neurona. Es la región más ancha, con una morfología ovalada, donde se localiza el núcleo de la neurona y el citoplasma

• Núcleo

El núcleo de la neurona es su parte más importante. Se localiza en el interior del soma y está delimitado con el resto del citoplasma. En su interior, a su vez, se encuentra el material genético de la neurona (ADN).

• Axón

El axón es un tubo que se origina en el soma de la neurona, en el extremo contrario a las dendritas

• Dendritas

Las dendritas estas son prolongaciones que surgen del soma y que configuran una especie de ramas, que cubren el centro neuronal.

• Vaina de mielina

La vaina de mielina recubre o rodea el axón de la neurona. La mielina consiste en una sustancia compuesta por proteínas y grasas. Permite la transmisión de la señal eléctrica a lo largo de toda la neurona y que esta se propague a una velocidad adecuada (muy rápida). 

• Nódulos de Ranvier

Las vainas de mielina están formados por unidades separadas entre ellas; cada una de estas separaciones son denominadas nódulos de Ranvier. Así, los impulsos eléctricos en realidad se transmiten a través de una señal “saltatoria” justamente en esos nódulos.